两年半前，当九十岁的父亲与八十岁的母亲相继生病，张曼娟老师遽然辞去教职，成为一名照顾者。“照顾者”的身份，让她重新思考人生，重新思考大人该有的样子，重新思考“我辈中人”的课题。她说：“大人是一种心态，跟年龄无关。大人，要可以对自己的生命负责，也能为别人的生命负责。现在很多的老人都不开心，原因是年轻的时候太委屈，无法做自己。”她建议，我辈中人现在就跟前半生和解，成为知足而快乐的老人吧！
“所谓我辈中人，最重要的是自我期许，从现在开始，找回自己，并且成为自己。”
由马来西亚佛光山、国际佛光会、佛光文化及普门杂志主办，星洲日报和兴华中小学校友会联办，孝恩集团赞助的张曼娟老师《我辈中人 —— 写给中年人的情书》新书发表会于6月24日（星期日）下午2时至4时在我校陈开蓉大讲堂举行。现场吸引了逾400名读者出席聆听。
现在就让自己自由：不必追求那么多物质
张老师经历了人生走到半百的阶段，才发现名牌、头衔对自己而言都不重要，不需要特别去争取。就像人年纪大了，并不追求长寿，追求的是健康。“眼看父亲被精神病困扰，夜晚无法入睡。不管拥有再多，当时他要的只是一颗安眠药，让自己睡个好觉；人活到老，需要的也许只是一台轮椅而已。”张老师表示，人快不快乐的原因并不在于拥有多少，而是在于所拥有的是否就是自己想要的。
人若无法做自己、让自己自由，那活到晚年也一定会很不开心，进而积累一肚子的怨恨，甚至变成很难照顾的老人。那，中年人要怎样才能成为自己、成为大人呢？张老师认为，有自己的想法和风格很重要。
让自己成为自己
张老师表示，在传统的教育里，我们都不被鼓励做自己，但许多杰出人士都和别人不一样，也说明不一样才能成功，因此无须害怕自己跟别人不一样。“我们生下来，是父母的儿女；求学时期是老师的学生；工作后是公司职员；结婚后成为别人的丈夫或妻子；生儿育女后成了孩子的父母；老了是祖父祖母......我们什么时候可以做自己？做自己有多重要呢？”这些不同的身份束缚着我们，我们被规范活成必定要有的样子。不停地磨平自己的棱角，害怕自己跟别人不一样。做没必要的事，说不是自己想讲的话。张老师说道：“从众会让人失去自己。当我努力符合别人期望，去扮演另一个人的时候；当我把别人当成生存目标，忘却了自己需求的时候；当我太渴望别人所拥有的东西，忽略了自己也有珍贵特质的时候。总而言之，当我不是我自己的时候，我就不快乐。”
你是否了解自己呢？当真正了解自己就会获得真正的快乐，因为只有你知道自己要什么和不要什么，进而去取舍。如果不能做自己，哪怕拥有再多别人渴望的东西，也不会满足；哪怕过着令人称羡的生活，也不会快乐。因为那不属于你，也不是你真正想要的，于是，回首人生只感到空虚。
“有自己的想法，自己的风格，才是真正的大人。”张老师如是说道。
学会拒绝才能做自己
“一个人想要做自己，就算伤害了别人也无所谓吗？”张老师表示，每当她在脸书或是公开场合提到“做自己”，就会有人不以为然的质疑。“我也觉得疑惑，‘自己’到底是什么样的洪水猛兽？忠于自己就一定会伤害别人吗？为了不伤害别人，我们不能做自己，只好一辈子伪装成另一个人，直到老后，压抑的情绪一股脑爆发开来，愤怒、委屈、怨天尤人，成为一个可悲的老人。”
因此，她认为，有时候自私是一种“美德”，要开始学会拒绝别人。她举出心理学家荣格的话：“与其做好人，我宁愿做一个完整的人”与现场观众共勉之，接着说道：“关于拒绝，我此刻的想法是，如果不拒绝那些不想做的事，就没有时间与心力去做真正想做的事了，这是生命的浪费。”或许，拒绝的过程会带来伤害，但一定要懂得把它放下。
总的来说，“做自己”，就是不再为别人的期待而伪装，走在自己的轨道上。每个生命都是独一无二的，也都有值得庆幸的部分，向前走吧！
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