第七场爱阅读读书会 《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》 从历史探讨人类世界不平等的根源01

         

        我校人文教育研究与发展组和巴生兴华中小学校友会联办的第7场爱阅读读书会，邀请了主讲人陈敬谦老师于11月26日（星期五）晚上8时，通过Zoom平台线上导读《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》，带领参与者一起探索人类文明发展轨迹，探讨现代世界不平等的根源。这场读书会由严伟扬老师主持，吸引了约90位参与者出席。

        读书会一开始，陈老师介绍了《枪炮、病菌与钢铁：人类社会的命运》这本书封面上的画——卡哈马卡的冲突场景。这本书的作者是贾徳·戴蒙（Jared Diamond），他被誉为“我们这个时代的达尔文”。透过这本书，作者除了要让读者了解历史事件以外，也要让读者了解历史事件会发生的缘由，让读者以一个宏观的角度去看待历史。

亚力的问题

        作者在80年代到巴布新几内亚去考察时，遇到了当地的政治领袖——亚力。亚力在与作者交谈中提出了个问题：“为什么是白人制造出这么多货物，再运来这里？为什么我们黑人没搞出过什么名堂？”这个问题刺激了作者写出这本书。作者也在书中提到，或许最常见的解释，就是假定族群间有生物差异，然而作者却要打破这种说法。

人类的起源与农业的发展

        陈老师提到，作者在这本书首先提到的是人的演化历程。人是由南方古猿——“露西”最终演化成现代社会中唯一现存人种——智人。另外，作者也指出最初的人类的生存方式是狩猎——采集社会，最早的人类社会是在同一条起跑线上的。作者提及了在公元前一万一千年时，哪个大洲的人类社会会发展得最快实在难以预言，因为几乎每个大洲都有潜力。最终，有些狩猎——采集社会仍保留到现在，而有些却早已发展成农业社会或现代工业社会。

        作者在书中叙述了农业兴起的终极因通往近因的因果关系链。近因如病菌、政治机构、文字、航海船只、枪剑、马等都是因为终极因——东西向陆轴导致的。由于欧亚大陆拥有大片的草原，这有利于地中海地区所产生的农业文明往东向和西向传播，这既是所谓的“东西向路轴”。在同一纬度的东西两地，每一天的长度和季节变化、所产生的疾病、温度和降雨以及栖息地和生物群落都大致相同，这导致欧亚大陆是最快产生文明和文明最发达的地方。而美洲和非洲大陆呈南北走向，这不利于农业的传播和物种的驯化，因为各地气候差异大。因此，大陆轴线最终导致欧亚占先驯化许多物种。