7月21日（星期四）下午2时，天文学会于我校潘斯里陈开蓉大讲堂举办了一场题为《地球是银河系中唯一的智慧文明世界吗？》的外宾演讲，由寻星天文学会会长房敬贤先生作为主讲人。
房先生指出，古代人类普遍存有一种思想，认为我们所处之空间，并非唯一之世界，人类也不是这世界中唯一有智慧的生物。这样的观念与想象，不仅表现于某些民族或宗教中的神话记载、壁画中，也逐渐影响了后世的人类。
房先生说道，从中世纪以来的科学发展与天文学家的不断探索，直至20世纪初民间与科学界对火星生物文明的丰富想象与探索欲望，说明了纵使科学在持续发展，都丝毫没有减弱人们对外太空文明的探求欲。这反而让他们越发相信：外太空应该存在着一些在天文条件、地理结构、智慧文明与生物物种上足以媲比地球的星体。
为何我们至今尚未遇到外星文明？
房先生也提到一些重要的天文学家及其重要理论，如最早发现天王星，提出“恒星进化”理论的天文学家——威廉‧赫雪尔（William Herschel，1738-1822），还有美籍意大利裔科学家恩里科‧费米（Enrico Fermi，1901-1954）所提出的“费米悖论”（Fermi paradox）。虽然两者之间的理论内容不尽相似，但皆指向一核心问题，即：“大家（外星生物与文明）在哪里？（Where is everyone？）” 由科学兴起至近现代的轨迹看来，西方文明对天文的观测兴趣与成果正随着科学的进步逐渐提升。
接着，房先生向同学们说明国家开始研究天体时应当依循的六大步骤：通过双眼作远距离观测、发射火箭飞越观测对象以蒐集观测数据、发射飞船进入观测对象之轨道作长期观察、向观测对象发射登陆探索器作进一步探索、以探索车研究观测对象的地质、派人过去作具体探测。至此，即可将该天体“殖民化”，打造可资长期驻扎之基地。如今，人类虽得以踏足太阳系，但并未在其中发现文明生物的存在，在更大的银河系又是否如此呢？
射电天文学与太空探索
房先生指出，由于人类矢志探索外太空智慧文明的用心始终坚定，科学的发展亦持续进步，天文学家也在不断提出新的理论与方法去回应这个需求，其中一项就是透过“波段”与“电磁波”来探索外太空的“射电天文学”。
他提到，1959年，美国的一位科学家菲立普‧莫里森（Philip Morrison，1905-2005）与意大利科学家朱塞佩‧科克尼（Giuseppe Cocconi，1914-2008）建议以无线电的特定频率去接收一些电波，尝试从中找出其他智慧文明生物之相关讯息，这就是“射电天文学”中著名的“1420 Megahertz”波段。
德雷克方程式的启示
房先生指出，“德雷克方程式”的真正意义在于确定计算中的所有因素，其具体公式如下：
N = R∗ × fp × ne × fl × fi × fc × L
房先生给同学们讲解了各项系数之定义与科学家的演算成果：N代表银河系中通讯文明的数量；R∗代表银河系中新恒星的形成率；fp代表那些有行星围绕的恒星的比例；ne代表每个行星系统中可能发展出生命的行星数量，科学家主要以地球为模型，模拟出三个参数作为独立因素进行演算，即ne=ne1（正确的化学）×ne2（足够长的时间让生命进化）×ne3（有合适的温度成液态水或宜居带）；fl代表具有生命能力的行星而生命有进化的比例；fi代表那些生命体进化成智慧生命的比例；fc 代表那些选择尝试与其他文明交流的智慧生命的比例；L代表智慧生命仍在发出可探测信号的时间长度。
根据“德雷克方程式”的演算，N可能有两个答案—— 少于1或3964，但“SETI计划”至今却未真正侦察或接触到任何外星智慧文明。房先生提出了五个科学家的猜想：一、宇宙中“大过滤器”的机制将整个星球的生物给消灭殆尽；二、小行星对天体的撞击，将其中的文明完全灭绝；三、银河系中恒星的“超新星”（super nova）现象所放射的“伽玛射线”（Gamma Ray）瞬间毁灭万物；四、外星文明可能也会因为没有保养好自身所处之星球、发生战争与遭病毒肆虐而导致文明的毁灭；五、外星智慧文明的存在时间与地球的人类文明没有重叠。
最后，房先生以“德雷克方程式”的数据提出自己的见解，来回应原初的核心问题：“地球是银河系中唯一的智慧文明世界吗？”他指出，人类文明只是银河系中其中一个文明世界。
《兴华月报》2022年7月号
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